Parque Eólico Andino Villonaco

El Parque Eólico Villonaco entró en funcionamiento en el año 2013. Se ubica de norte a sur, en una línea de 22 km, en la cima del cerro Villonaco, a 2.720 msnm, a 14 km del centro de la ciudad de Loja, Ecuador. Cuenta con 11 aerogeneradores, de 100 metros de altura cada uno. Son visibles a simple vista desde Loja.

Desde su inauguración, la central eléctrica se convirtió en un atractivo turístico. Villonaco significa el que avisa que hay agua amarilla. Nombre compuesto de las palabas quichuas Quillu-Yaku. Una creencia andina apunta a que los lugares donde existen fuertes vientos, también tienen la capacidad de anunciar la llegada de lluvias. “El cerro está tronando” se suele decir. Las montañas son reservorios de agua y minerales. Origen de vertientes. El Villonaco es fuente de agua para Loja y Catamayo. Divide a los dos valles.

En su área se desarrollan actividades de producción energética, turísticas, recreativas, culturales, de investigación biológica, reforestación y ganadería. Por sus caminos y senderos pasa la romería a la Virgen del Cisne. Sitio de descanso de los peregrinos. Cuenta con la Peña Negra en donde anida el gavilán. El árbol nacional del Ecuador, la cinchona o cascarilla, crece en este lugar. La observación de aves es otra actividad que se puede realizar.

Desde mediados del Siglo XIX se tienen referencias del Villonaco, como encrucijada de caminos. De Loja al occidente, salía un camino por las cordilleras de Villonaco y Guaguaurco hasta El Cisne, luego Yuñuc y Santa Rosa.

El Parque Eólico Villonaco reduce las emisiones de Dióxido de Carbono en 35 mil toneladas y el consumo de 4.5 millones de galones de diésel por año en Ecuador. Cubre el 25% de la demanda eléctrica de la provincia de Loja. Desde su construcción, es el primer proyecto en su tipo del País y el primero de altura en el mundo. Los vientos del Villonaco tienen una velocidad de 12,6 metros por segundo. Genera 507,36 GW por hora al Sistema Nacional Interconectado.

Cada generador es del tipo Goldwind 70/1500 de 1.5 MW, con una velocidad promedio anual de 12.7 m/s. Los 11 generadores están a una distancia de 2 km el uno del otro. Los meses de vientos más fuertes e intensos son julio y agosto, aunque su presencia en el Villonaco se da todo el año.

Loja, capital de la Provincia de Loja, es su urbe más grande y poblada. Atravesada por los ríos Zamora, Malacatos y Jipiro, hoya del río Zamora, a 2.060 msnm. Clima ecuatorial, 18 °C promedio. Llamada la "Capital Musical y Cultural del Ecuador" por su arquitectura, diversidad cultural, aporte a las artes, ciencias, música y letras.