Estación de Tren, Mirador y Museo de Urbina

La estación de la parroquia Urbina es la más alta en el recorrido del ferrocarril ecuatoriano. Se halla a 3.600 msnm, al pie de los volcanes Chimborazo y Carihuairazo.

En la estación de Urbina, como se la conoce, existe  el Centro de interpretación o Museo del Hielo. Su principal personaje es Baltazar Ushca, de la nacionalidad indígena Puruhá,  conocido internacionalmente como “el último hielero del Chimborazo”. Cuenta a los turistas como extrae hielo fósil del glaciar del volcán y baja a venderlo en los mercados de Riobamba, para la preparación de helados y jugos de fruta. La vida y la singular actividad de Baltazar han quedado registradas en películas como “Los hieleros del Chimborazo”, en documentales y videos de las más importantes cadenas internacionales de televisión. El ascenso al Chimborazo es otra opción, siguiendo la ruta de Baltazar. Es la “caminata de los hieleros”. El paisaje con sus diversos colores puede ser apreciado desde la altura de este mirador. Por las bajas temperaturas, que pueden llegar a los cero grados, la ropa abrigada será de gran ayuda.

El Refugio de Alta Montaña de Urbina ofrece hospedaje. Es el centro de operaciones para que los visitantes se animen a conocer la cultura de los andes ecuatorianos. Como en todo lugar de páramo, aquí crecen los árboles de papel, se observan alpacas, animales de pastoreo como vacas y caballos y los frailejones. La fotografía de naturaleza es una actividad ineludible.

En la recreación de una pequeña choza están representados los hábitos y la cultura de los indígenas del Chimborazo. Junto al fogón de piedra, los cuyes y conejos con una buena provisión de hierba para darles de comer. La estera hace de cama. En la tienda de recuerdos hay como adquirir bufandas, ponchos, guantes, gorros de lana, artesanías.

La ruta no está completa sin conocer La Moya, comunidad de indígenas Puruháes, dedicados al turismo comunitario.

Para llegar a Urbina en tren, hay que abordarlo en la ciudad de Riobamba. La estación de Riobamba cuenta con un museo sobre la historia del ferrocarril. Se explica mediante una maqueta los obstáculos que debieron ser superados a finales del Siglo XIX y comienzos del XX, para unir la sierra con la costa. Por estas dificultades, el ferrocarril ecuatoriano llegó a ser denominado como “El tren más dificil del mundo”. La Avenida de los Volcanes despliega todo su esplendor. Con día despejado, desde Riobamba pueden avistarse los volcanes Sangay al suroeste, Altar al este, Chimborazo y Carihuairazo hacia el noroeste y Tungurahua al norte.