Volcán y Laguna Quilotoa

La laguna de Quilotoa (dientes de la princesa) es sin duda un espectáculo magnífico para el visitante, ubicada al oeste de la ciudad de Latacunga, Ecuador. Se formó luego de la erupción del volcán, que ocurrió hace 800 años (Siglo XII). Tiene una profundidad aproximada de 250 metros, un diámetro de 3 km y se halla a 3.900 msnm. Sus aguas son de color verde turquesa. Se puede caminar a su alrededor o bajar por la ladera inclinada que la circunda, hasta el nivel del agua. Existe un pequeño sector de playa. La laguna tiene fumarolas en su fondo y manantiales calientes en su lado este.

Deportes como el senderismo y el paseo en bote o kayak, son fácilmente realizables. La observación de mamíferos (venados, lobos de páramo, conejos, zorros) es otra actividad. A los amantes de la fotografía, en Quilotoa les esperan impresionantes paisajes.

Desde éste 2017, la entrada a la laguna es gratuita. Existen muchos hostales cercanos para alojamiento. Hay servicio de alquiler de mulas y guías nativos, ya que la caminata alrededor de la caldera toma unas 5 horas. La administración está a cargo del Centro Turístico Comunitario (CTC) “Lago Verde Quilotoa”.

Acampar en el fondo del cráter está permitido. En el año 2014, el sitio web Twistedsifter puso a Quilotoa en su lista “15 de los más hermosos lagos volcánicos en el mundo”, según reporte del Ministerio de Turismo del Ecuador.

Otra alternativa es hacer el “Circuito del Quilotoa”, que consiste en recorrer las comunidades cercanas al volcán-laguna. Estas son: Pujilí, Tigua (famosa por sus pintores indígenas), Zumbahua, Quilotoa, Chugchilán (aguas termales de Yanayacu), Sigchos, Saquisilí y Latacunga.

Aunque el volcán-laguna es la atracción, no hay que ignorar la presencia de los picos gemelos conocidos como Los Ilinizas (atractivos para los andinistas) y su reserva ecológica de bosque nublado.